Защищенным грунтом называют сооружения и земельные участки, в которых можно создавать благоприятные условия для выращивания растений в не сезонное время. Защищенный грунт решает две задачи — готовит рассаду для открытого грунта и выращивает овощи, не переносящие длительного хранения во внесезонный период, то есть когда они не поступают из открытого грунта.
Простейшим типом защищенного грунта были гряды с укрытием на ночь соломенными матами или рогожами. Применение навоза для обогрева дало начало паровым грядам, гребням, кучам.
Большое значение для развития защищенного грунта играет массовое применение сооружений с пленочным покрытием. Применение светопрозрачной пленки облегчает работы по сооружению теплиц и укрытий, позволяет уменьшит капиталовложения на строительство и затраты по эксплуатации. Пленочные сооружения начинают приходить на смену парникам в подготовке рассады и значительно дополняют зимние теплицы в  производстве  ранних овощей.
Все многообразие видов защищенного грунта делят на две группы:  утепленный   грунт   и культивационные  помещения (теплицы и парники).