Культурная слива обычно представляет собой дерево или куст от четырех до восьми метров высоты с пирамидальной или шаровидной кроной без колючек. Продолжительность жизни деревьев или кустов сливы не превышает 20-30 лет. В пору плодоношения слива вступает с 4-5-летнего возраста. Урожайность в среднем колеблется от 3 до 12 г с 1 га.

Отдельные деревья сортов Скороспелка красная и Терн крупноплодный могут давать урожай плодов до 50-60 кг и больше. При хорошем уходе слива плодоно­сит ежегодно. Плоды ее обладают хорошим вкусом и вполне пригодны для потребления в свежем и перерабо­танном виде. Однако транспортабельность у них невы­сокая. Они лучше сохраняются и транспортируются в консервированном и замороженном виде.

Все основные сорта сливы произошли от сливы домашней. В диком состоянии она не найдена. Предполага­ется, что она произошла от скрещивания алычи с терном и дала большое количество разновидностей: тернослива, венгерка, сирийская слива и ренклоды. Растет домаш­няя слива деревом или кустом от 6 до 12 м высоты с пло­скошаровидной или пирамидальной кроной без колючек. Листья продолговатые, вытянутой яйцевидной формы. Почки крупные, конические, опушенные. Цветы разнооб­разные. Они то одиночные, то собраны по два или пять.

Окраска обычно белая, иногда зеленоватая, редко розовая. Пло­ды разнообразные по величине и форме, желтой, красной или фиолетовой окраски, пригодны для потребления в свежем виде и для технической переработки. Домашняя слива имеет ценность в плодоводстве как подвой для культурных слив и в селекции для выведения новых сортов. Размножается домашняя слива корневой порослью, которая образуется в большом количестве.