Как уже было отмечено, в практическом плодоводст­ве возделываются корнесобственные и привитые расте­ния. Они не проходят полного цикла индивидуального развития, а продолжают развитие материнского организ­ма на базе пройденных в онтогенезе качественных изме­нений.

При этом у них так же, как и у растений, вырос­ших из семян, наблюдаются периоды жизни, которые ха­рактеризуются определенными морфологическими, анатомическими, биохимическими и другими признаками, свидетельствующими о неодинаковом состоянии организ­ма в процессе онтогенеза. Но поскольку эти периоды свя­заны не с качественными, а с возрастными изменениями и, следовательно, не тождественны этапам развития растений, вырастающих из семян, их правильнее назы­вать не этапами развития, а периодами роста и плодоно­шения плодовых растений.

Каждая вегетативно размно­женная особь в онтогенезе проходит несколько таких периодов. Проф. П. Г. Шитт на основе широких экспедици­онных обследований плодовых насаждений в разных районах России установил, что вегетативно размноженные растения проходят 9 периодов возрастных изменений, но важнейшие из них 3: период усиленного вегетативного ро­ста, период усиленного роста и плодоношения и период затухания роста и плодоношения и отмирание организма.